Miguel Carbonell *
Abogado – Profesor – Escritor – Especialista en Derecho Constitucional
Ruth Bader Ginsburg fue nombrada como integrante de la Suprema Corte de los Estados Unidos en 1993, por una propuesta del entonces Presidente Bill Clinton. Aunque ya era muy conocida en los círculos jurídicos norteamericanos, fue cuando tomó posesión de su cargo en la Corte cuando rápidamente emergió como una de las defensoras más formidables de la igualdad de género, las libertades civiles y la protección ambiental en la historia de la Corte. En ese momento se empezó a forjar una legendaria reputación, dentro y fuera de los pasillos de la Corte.
Su filosofía judicial estuvo marcada por un enfoque pragmático de la ley, subrayado por un profundo compromiso con la justicia y la igualdad. Las opiniones de Ginsburg, tanto en sus votos de mayoría como en sus votos disidentes, han moldeado profundamente la jurisprudencia estadounidense y a menudo allanaron el camino para cambios sociales significativos.
Algunas de las sentencias más relevantes de las que fue protagonista (en unas por ser la ponente y en otras por encabezar el lado de la minoría) son las siguientes:
1) Estados Unidos v. Virginia (1996): en una decisión histórica, la jueza Ginsburg redactó la opinión mayoritaria que anuló la política de larga data de admisión exclusivamente masculina del Instituto Militar de Virginia (VMI). Ginsburg argumentó que la exclusión de las mujeres del VMI les negaba la «igual protección de las leyes», una clara violación de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Esta decisión subrayó el compromiso inquebrantable de Ginsburg para lograr el desmantelamiento de la discriminación de género insrtitucionalizada y destacó su creencia en la importancia de brindar a las mujeres igualdad de oportunidades en todas las esferas de la vida.
2) Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. (2007): aunque la opinión de Ginsburg en este caso no pudo alcanzar mayoría, su punto de vista fue fundamental en la lucha contra la discriminación salarial. Ella cuestionó la interpretación restrictiva que la mayoría de los integrantes de la Corte de la ley hizo sobre las limitaciones para presentar demandas por discriminación salarial, argumentando que pasaba por alto la realidad de cómo la discriminación salarial se manifiesta con el tiempo. Su poderosa disidencia sentó las bases para la llamada “Ley Lilly Ledbetter de Pago Justo” del año 2009, que ajustó el período de presentación de demandas para adaptarse mejor a la naturaleza de la discriminación salarial.
3) Condado de Shelby contra Holder (2013): en un apasionado voto disidente, Ginsburg criticó la decisión de la mayoría de invalidar una disposición clave de la Ley de Derecho al Voto de 1965, que exigía que ciertos estados obtuvieran autorización federal antes de cambiar las leyes de votación. Es famosa su afirmación de que desmantelar estas protecciones era como «tirar el paraguas durante una tormenta porque no te mojas». Su disidencia subrayó la importancia de la vigilancia para proteger el derecho al voto, especialmente para las comunidades minoritarias.
4) Obergefell v. Hodges (2015): Si bien no fue la autora de la opinión mayoritaria, el apoyo y la defensa previa de Ginsburg fueron fundamentales para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. Su voto concurrente celebró la decisión como un triunfo de la igualdad, enfatizando la dignidad de todas las personas independientemente de su orientación sexual.
5) Distrito Escolar Unificado de Safford v. Redding (2009): la opinión de Ginsburg en este caso destacó su sensibilidad hacia las cuestiones de privacidad personal e integridad corporal. Condenó el registro corporal de un estudiante de secundaria como una violación de la Cuarta Enmienda, mostrando su compromiso de proteger a las personas, especialmente a las vulnerables, de una intrusión gubernamental injustificada.
6) Friends of the Earth, Inc. v. Laidlaw Environmental Services (TOC), Inc. (2000): Ginsburg escribió la opinión mayoritaria en este caso, en la cual se afirmaba la posición de los ciudadanos para demandar ante los tribunales la protección del medio ambiente, incluso cuando el daño directo a ellos no fuera inmediatamente tangible. Esta decisión empoderó a las comunidades para responsabilizar a las corporaciones por el daño ambiental, lo que refleja una visión muy amplia de lo que implica la justicia por parte de Ginsburg, en la cual desde luego se incluye el bienestar del planeta.
Conclusión
No se pueden subestimar las contribuciones de Ruth Bader Ginsburg en su trabajo como integrane de la Corte Suprema de los Estados Unidos durante muchos años. Sus posturas impactaron de manera notable en el derecho estadounidense. A través de sus opiniones, no sólo dio forma al panorama legal sino que también dejó una huella indeleble en la sociedad en grande. Su legado como jurista y defensora de la igualdad continúa inspirando e influyendo en la búsqueda de la justicia en Estados Unidos y en otros países.
También te recomendamos…
Sígueme en redes sociales
Recibe nuevo contenido directamente en tu bandeja de entrada.