El teletrabajo es una nueva modalidad de trabajo que, debido a la pandemia que está viviendo el mundo, se introdujo como medida para garantizar el distanciamiento social y, de este modo, contener la propagación de COVID-19, en particular en el caso de trabajadores y trabajadoras cuyos puestos de trabajo se pueden desempeñar mediante la utilización de las TIC[1], que viene impulsada por la digitalización del lugar de trabajo y la promesa de una mejor conciliación de la vida profesional y la privada.
Más de 59 países han introducido el teletrabajo; incluso los países que no impusieron medidas de confinamiento han alentado a los empleadores a que permitan trabajar desde casa como medio para mantener el distanciamiento físico.
En la presente guía se ofrece una visión general de las repercusiones de la modalidad de teletrabajo para el acceso al trabajo decente y se describen los principios clave para la reglamentación eficaz del teletrabajo por medio de la legislación y el diálogo social.
Repercusiones del teletrabajo para el acceso al trabajo decente
La introducción de la modalidad del teletrabajo en los lugares de trabajo puede tener consecuencias importantes en el acceso a condiciones de trabajo decente cuando no exista una reglamentación adecuada.
Algunas de las repercusiones del teletrabajo son las siguientes:
- Refiriéndose al lugar de trabajo, la utilización de las TIC ha ampliado la conexión de los trabajadores con el lugar de trabajo, incluidos los supervisores y los compañeros, lo que puede dar lugar a que el trabajo invada momentos y lugares que tradicionalmente estaban reservados para la vida personal y, como consecuencia, se intensifique el trabajo no remunerado. Por otra parte, el aumento del teletrabajo también ha planteado cuestiones relacionadas con la privacidad de los trabajadores debido a la mayor capacidad de los empleadores para utilizar vigilancia electrónica.
- La modalidad de teletrabajo podría limitar las perspectivas profesionales de los trabajadores, en particular las mujeres, a menos que se adapten las estrategias de dirección para que la ausencia física del trabajo se deje de vincular a una menor productividad. De conformidad con el Convenio núm. 190 de la OIT, también deben establecerse medidas de prevención para garantizar un lugar de trabajo sin violencia doméstica.
- Con referencia a temas de salud del trabajador, los problemas ergonómicos (por ejemplo, vista cansada, dolor de cuello y dolor en los tendones de las muñecas y los dedos) han suscitado preocupación en torno a la salud y la seguridad de los trabajadores. Asimismo, el aislamiento de los trabajadores también genera preocupación por la aparición de riesgos de salud y seguridad de carácter psicosocial asociados al teletrabajo. Cuando el teletrabajo no está regulado, es posible que los servicios de inspección del trabajo no tengan acceso al lugar donde se desempeña el teletrabajo, lo que hace más difícil el control del cumplimiento de las leyes laborales.
Sin embargo, si se reglamenta y aplica de forma adecuada, el teletrabajo puede ofrecer diversas ventajas para los trabajadores y la dirección:
- El ahorro de tiempo y costos debido a la ausencia de desplazamiento al trabajo puede disminuir el estrés de los trabajadores.
- Cuando se respetan los límites del tiempo de trabajo, el teletrabajo puede dar a los trabajadores más autonomía y flexibilidad para conciliar el trabajo y las responsabilidades familiares, lo cual puede llevar a una mayor satisfacción y productividad en el trabajo.
- El teletrabajo puede permitir acceder al mercado de trabajo a trabajadores con discapacidad que, podrían tener dificultades para desplazarse hasta el lugar de trabajo.
Principios clave para la reglamentación y el diálogo social
Uno de los efectos generados por la pandemia en el teletrabajo es que éste está creciendo apresuradamente, por lo que es necesario regularlo diligentemente mediante legislación y diálogo social para garantizar que esta modalidad de trabajo mejore el acceso al trabajo decente en lugar de deteriorarlo.
Mencionado lo anterior, los enfoques normativos deberían regirse por los siguientes principios:
- Evaluación del impacto y formulación de normas relativas al lugar del teletrabajo antes de introducir y aplicar el teletrabajo
Antes de introducir el teletrabajo, los empleadores deberían documentar y elaborar normas relativas al teletrabajo en consulta con los sindicatos. Los trabajadores deberían tener acceso a este reglamento y a cualquier otra información necesaria para el desempeño del teletrabajo. Asimismo, los empleadores deberían llevara a cabo una evaluación de los aspectos de salud y seguridad y estudios de viabilidad para asegurarse de que los teletrabajadores disponen de infraestructura, servicios y lugar de trabajo adecuados para desempeñar sus funciones, en consulta con los sindicatos.
- El teletrabajo debería ser voluntario para los trabajadores
El teletrabajo puede no ser conveniente para todos los trabajadores ni para todos los tipos de trabajo. Los empleadores también han manifestado que el teletrabajo tal vez no sea la opción adecuada para todas las empresas o unidades. Por consiguiente, no debería ser obligatorio aceptar el teletrabajo.
- Se debe garantizar la Igualdad de trato de los teletrabajadores
Los teletrabajadores deberían disfrutar de los mismos derechos y condiciones que los trabajadores que desempeñan sus funciones en los locales del empleador.
- Respeto del horario habitual de trabajo y el derecho a la desconexión
Los teletrabajadores deben disfrutar de periodos de descanso, de un número máximo de horas de trabajo y del derecho a la desconexión. En el caso de los trabajadores con un horario designado de trabajo, el teletrabajo no debería utilizarse para ampliar las horas o reducir los periodos de descanso entre los horarios programados de trabajo.
- El material y los costos asociados al lugar de trabajo a distancia deberían ser responsabilidad del empleador
El empleador debería encargarse de proporcionar y mantener el equipo necesario para el teletrabajo habitual. Los trabajadores que deseen utilizar su material deberían tener derecho a recibir una compensación adecuada. El empleador, en calidad de propietario del equipo, debe encargarse del mantenimiento o la sustitución del mismo por obsolescencia, pérdida o daño durante el desempeño del trabajo. Se debería compensar a los teletrabajadores por los costes relacionados con el espacio y los servicios necesarios para realizar su trabajo, lo que incluye, aunque no exclusivamente, el alquiler del lugar de trabajo, los seguros, la electricidad, la conexión a Internet o el servicio de teléfono móvil.
- Los empleadores deberían seguir siendo responsables de la salud y la seguridad de los trabajadores
El empleador tiene la responsabilidad de proteger al teletrabajador y la obligación de realizar las evaluaciones de riesgos necesarias y proporcionar la información pertinente sobre las políticas de salud y seguridad de la empresa a los trabajadores, así como formación para la utilización de los equipos. A fin de reducir los riesgos psicosociales asociados al aislamiento de los teletrabajadores, los empleadores deberían ofrecer la oportunidad de contactos directos periódicos entre los compañeros.
- Igualdad de acceso a formación y desarrollo profesional
Los teletrabajadores deberían disfrutar de las mismas oportunidades de desarrollo profesional y consideración para los ascensos que sus compañeros en el lugar de trabajo. Esto es especialmente importante para las teletrabajadoras, que a menudo deben asumir responsabilidades de cuidado no remunerado y tienen menos tiempo y oportunidades para realizar actividades de desarrollo profesional fuera de sus horarios de trabajo.
- Se debe salvaguardar el derecho a la privacidad
Si bien las tecnologías de la comunicación son esenciales para facilitar los procesos de trabajo, las tecnologías de supervisión y vigilancia pueden crear un control excesivo de los trabajadores, invadir su privacidad y socavar relaciones de trabajo positivas. Por tanto, es indispensable introducir protecciones que velen por el respeto de la privacidad de los trabajadores.
- Se debe garantizar el respeto de los derechos de libertad sindical y negociación colectiva de los teletrabajadores
Todos los trabajadores, sin distinción, deben tener derecho a constituir y afiliarse a sindicatos y entablar negociaciones colectivas sobre sus condiciones laborales. No se debería utilizar el teletrabajo para socavar u obstruir los derechos de los trabajadores de crear o afiliarse a un sindicato y de negociar colectivamente.
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[1] Las TIC son el conjunto de tecnologías desarrolladas en la actualidad para una información y comunicación más eficiente, las cuales han modificado tanto la forma de acceder al conocimiento como las relaciones humanas. TIC es la abreviatura de Tecnologías de la Información y la Comunicación.
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