Miguel Carbonell *
Abogado – Profesor – Escritor – Especialista en Derecho Constitucional
Explorando las complejidades del derecho constitucional
El derecho constitucional constituye la base de los sistemas jurídicos de las sociedades democráticas y encarna los principios fundamentales y los precedentes establecidos que rigen la relación entre los individuos y el Estado. Se trata de una rama del derecho que se encarga no sólo de describir la estructura del gobierno sino que también delimita el alcance de las competencias de los órganos superiores de cada país y de reconocer los derechos de los ciudadanos, asegurando la protección de las libertades y la promoción de los valores que en cada momento reflejan nuestra comprensión común de lo que significa la justicia.
Se han escrito miles de libros y artículos sobre el derecho constitucional, pero estimo que siempre es útil recordar sus fundamentos y, a partir de ellos, intentar imaginarnos los retos presentes y los desafíos futuros del constitucionalismo.
Fundamentos históricos
La génesis del derecho constitucional se remonta a documentos fundamentales como la Carta Magna de 1215, que estableció por primera vez el principio de que todos, incluido el rey, estaban sujetos a la ley. Sin embargo, fue la ratificación de la Constitución federal de los Estados Unidos redactada en Filadelfia en 1787 lo que marcó significativamente la evolución del modelo moderno de constitución, proporcionando un modelo para la separación de poderes y el establecimiento de un sistema federal de gobierno.
Este documento, junto con enmiendas e interpretaciones judiciales posteriores, se ha convertido en una piedra angular de la cultura jurídica y política estadounidense, pero también ha influido en muchos otros países. Es precisamente del constitucionalismo americano de donde México toma ideas tan relevantes como el sistema presidencial de gobierno o la organización federal del Estado mexicano.
Volver al origen: los principios básicos del Estado constitucional de derecho.
Uno de los principios fundamentales consagrados en los documentos constitucionales de todo el mundo es la separación de poderes, en sus distintas variables. Este concepto proviene del pensamiento de la Ilustración en las obras de autores tan significativos como John Locke o Montesquieu.
Bajo la idea de la separación de poderes se divide a los órganos públicos en tres poderes tradicionales: legislativo, ejecutivo y judicial, cada uno con distintos poderes y responsabilidades para evitar la concentración de poder y garantizar un sistema de controles y equilibrios.
Algunos ordenamientos constitucionales recientes han incorporado, junto a esos poderes tradicionales, a los llamados “órganos constitucionales autónomos” que han enriquecido la arquitectura del Estado constitucional y lo han dotado de perfiles técnicos para ciertas funciones esenciales que deben ser realizadas de forma autónoma respecto al gobierno que haya emanado de un proceso electoral.
Otro principio fundamental del constitucionalismo reside en el concepto del estado de derecho; dicha forma de organización política (que es también producto en buena medida de la ideología de la Ilustración) es una piedra angular de la gobernanza constitucional, ya que afirma que son las leyes las que deben regir una nación, en contraposición a las decisiones arbitrarias de funcionarios gubernamentales individuales. Implica entre otras muchas cosas que todos los ciudadanos están sujetos a la ley, incluidos los propios legisladores y cualesquiera otros servidores públicos.
Aunque parezca algo muy obvio, no debemos olvidar que el derecho constitucional es fundamental para proteger los derechos y libertades de las personas. Las constituciones a menudo consagran derechos fundamentales sin los cuales las personas no podrían desarrollar sus propios planes de vida; me refiero a derechos de tanta relevancia para la vida de todos nosotros como lo son la libertad de expresión, religión y reunión, o el principio de no discriminación. Además los textos constitucionales establecen las condiciones básicas para permitir la participación política de los ciudadanos, como forma indispensable para afirmar la soberanía popular.
Un tema muy relevante para entender la lógica del constitucionalismo tiene que ver con el control de constitucionalidad de las normas legislativas. Se trata de una cuestión que ha generado amplios debates académicos y encendidas polémicas entre los actores políticos de muchos países. México no ha sido la excepción.
La revisión judicial es la facultad de los tribunales de evaluar la constitucionalidad/convencionalidad de actos legislativos o decisiones ejecutivas. Esta función crítica garantiza que las acciones del gobierno estén alineadas con la constitución, salvaguardando los valores democráticos y los derechos humanos. Aunque hay políticos a los que no les gusta, esta forma de control del poder se ha incorporado de manera clara a la identidad contemporánea del constitucionalismo.
Otra cuestión importante tiene que ver con lo que autores como Peter Häberle han destacado acerca de la relación entre el tiempo y el Estado constitucional. El derecho constitucional no es estático; evoluciona en respuesta a los cambios en los valores sociales, los avances tecnológicos y las normas internacionales.
Hoy en día estamos en vísperas de grandes desafíos para el constitucionalismo. Los retos contemporáneos van desde temas como la privacidad digital, la protección ambiental y las cuestiones globales de derechos humanos, hasta cuestiones de eficacia de las normas constitucionales. Tales desafíos ponen a prueba continuamente la adaptabilidad y resistencia de las doctrinas constitucionales.
Por ejemplo, la llegada de Internet y las redes sociales ha planteado nuevas preguntas sobre los límites de la libertad de expresión y la privacidad, lo que ha llevado a los tribunales a reinterpretar los derechos tradicionales en el contexto de la tecnología moderna. De manera similar, el calentamiento global y la degradación ambiental han llevado a que muchos países hayan elevado a rango constitucional el derecho a un medio ambiente saludable; a partir de dicho reconocimiento se han multiplicado los litigios en materia medioambiental.
No cabe duda de que el derecho constitucional es la base sobre la cual las sociedades democráticas construyen sus estructuras legales y gubernamentales. Encarna principios tan importantes y duraderos como la justicia, la libertad y el estado de derecho, al mismo tiempo que se adapta para enfrentar los desafíos de un mundo en constante cambio. A través de la interpretación y aplicación continua de los principios constitucionales, las sociedades se esfuerzan por equilibrar los poderes del gobierno, proteger los derechos individuales y promover el bien común.
A medida que avanza el siglo XXI nos queda cada vez más claro que el estudio y la práctica del derecho constitucional seguirán siendo esenciales para navegar las complejidades de la gobernabilidad y poder defender los ideales de la democracia frente a sus actuales amenazas.
Para profundizar en estos temas recomiendo la revisión de las siguientes obras:
-Brest, Paul y otros, Processes of constitutional decisionmaking: cases and materials, 7a edición, Wolters Kluwer, Nueva York, 2018.
-Da Silva Moreira, Pedro, Deferencia al legislador: la vinculación del juez a la ley en el Estado constitucional, prólogo de Juan Carlos Bayón, Madrid, CEPC, 2019.
-Dorado Porras, Javier, El debate sobre el control de constitucionalidad en los Estados Unidos, Editorial Dykinson, Madrid, 1997.
-Ferreres Comella, Víctor, Justicia constitucional y democracia, 3ª edición, Madrid, CEPC, 2021.
– Garapon, Antonie, Juez y democracia. Una reflexión muy actual, Madrid, Flor del Viento, 1998.
-Grimm, Dieter, Constitucionalismo. Pasado, presente y futuro, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 2020.
-Post, Robert y Siegel, Reva, Constitucionalismo democrático, Editorial Siglo XXI, Buenos Aires, 2013.
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